Inteligencia artificial: La falta de electricistas frena el boom de los centros de datos en EE.UU.
o.- La demanda de infraestructura para inteligencia artificial continúa en niveles récord, pero la falta de mano de obra obliga a rechazar proyectos y elevar salarios para sostener el ritmo de expansión.
La escasez de electricistas y otros trabajadores especializados comenzó a limitar la expansión de los centros de datos en Estados Unidos, pese a que la demanda de infraestructura para inteligencia artificial y computación en la nube continúa en niveles récord.
El cuello de botella no responde a una caída de las inversiones. Por el contrario, las compañías mantienen carteras de pedidos históricas, pero enfrentan dificultades para reunir el personal necesario para ejecutar las obras. La escasez de electricistas, instaladores de tuberías, técnicos de climatización (HVAC) y supervisores de obra comenzó a marcar el ritmo de expansión de una de las industrias con mayor crecimiento en Estados Unidos.
Scott Levine, analista de Bloomberg Intelligence, sostuvo que el límite para el negocio no proviene de la demanda. “Un mercado laboral ajustado, más que un enfriamiento de la demanda, está limitando la expansión”, señaló. En la misma línea, Sangita Jain, analista de KeyBanc, consideró que las previsiones de ingresos podrían volver a revisarse al alza una vez que las empresas logren aumentar su capacidad operativa.
Las propias compañías reconocen el problema. Durante una conferencia sobre resultados, el director financiero de Comfort Systems USA, William George, afirmó: “Podríamos aceptar muchos más trabajos si fuéramos capaces de realizarlos”. Según explicó, la desaceleración del ritmo de nuevos pedidos no refleja una menor actividad, sino restricciones para ejecutar los proyectos disponibles.
Qué explica la falta de trabajadores especializados
La escasez responde a varios factores. La fuerza laboral envejece, menos jóvenes eligen oficios técnicos, los programas de formación resultan insuficientes y las restricciones migratorias reducen la disponibilidad de personal.
Macrina Wilkins, directora de Análisis de Mercado de la Asociación General de Contratistas de Estados Unidos (AGC), advirtió que la construcción atraviesa un escenario complejo por “una mano de obra que envejece, un número insuficiente de jóvenes que se incorporan a los oficios y la falta de programas de formación de aprendices, de centros de formación profesional y de preparación para la universidad”.
Las restricciones migratorias agravaron el problema. Según la AGC, el 35% de los trabajadores de la construcción nació fuera de Estados Unidos, mientras que esa proporción ronda el 19% en el conjunto del mercado laboral.
La competencia impulsa los salarios
La competencia por captar trabajadores ya impacta sobre los salarios. De acuerdo con datos de Indeed, entre mayo de 2025 y mayo de 2026 los salarios generales en Estados Unidos aumentaron 2,4%, mientras que en la construcción avanzaron 3,4%.
Los mayores aumentos aparecieron en los oficios eléctricos. Los electricistas registraron subas de 4,6%; los especializados, de 6,6%; los aprendices, de 8,2%; y los electricistas comerciales, de 9,9%.
Michael Bellaman, director ejecutivo de Associated Builders and Contractors, señaló que los trabajos eléctricos representan cerca del 50% de toda la mano de obra necesaria para construir un centro de datos. Por ese motivo, la falta de esos profesionales repercute directamente sobre los tiempos de ejecución.
Empresas rechazan contratos y captan empleados de la competencia
Ante la carencia de personal, varias constructoras comenzaron a seleccionar cuidadosamente qué proyectos aceptan. El objetivo consiste en preservar la rentabilidad y evitar compromisos que luego no puedan cumplir por insuficiencia de trabajadores.
Además, las compañías intensificaron la búsqueda de personal mediante agencias de reclutamiento, contratistas sindicales, campañas en redes sociales y acciones en escuelas secundarias.
Algunas firmas también reforzaron la contratación de empleados provenientes de empresas más pequeñas. El director ejecutivo de Sterling Infrastructure, Joseph Cutillo, reconoció esa estrategia con una frase contundente: “Estamos robando personal a las empresas más pequeñas”.
Cutillo recordó que la empresa cuenta con un programa propio de formación, aunque un electricista necesita alrededor de cuatro años para obtener la certificación. “No podemos formar miles de personas al año a través de ese programa, aunque nos gustaría poder hacerlo”, afirmó.
Por su parte, Karl Studer, presidente de la división de energía eléctrica de Quanta Services, remarcó la importancia de ofrecer mejores condiciones laborales para captar talento. “En mercados laborales tan ajustados, la condición de empleador preferido generará un gran interés”, sostuvo durante una jornada para inversores.
Los desafíos de la industria
El crecimiento de los centros de datos elevó la demanda de trabajadores a un ritmo muy superior al de la oferta disponible. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el empleo en electricidad, fontanería y climatización aumentó 30% desde 2016. En ese mismo período, la cartera conjunta de proyectos de Comfort Systems, Emcor y Sterling se multiplicó por seis.
La escasez incluso podría favorecer a las empresas de mayor tamaño. Firmas como Sterling Infrastructure, MasTec, Quanta Services, Encoré Group y Comfort Systems cuentan con programas propios de capacitación, proyectos de largo plazo y plantas de prefabricación que les permiten atraer y retener trabajadores con mayor facilidad que los contratistas pequeños.
El sector también identifica una posible fuente de trabajadores entre graduados universitarios que no consiguen empleo en sus áreas de estudio. Michael Bellaman indicó que algunos optan por incorporarse a la construcción tras no encontrar oportunidades acordes con sus títulos. Sin embargo, Macrina Wilkins advirtió que esa alternativa no resolverá el problema en el corto plazo por el tiempo de capacitación requerido y el estigma que todavía pesa sobre los oficios manuales. (BAE; Buenos Aires; 15/07/2026-14:36hs)
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