Henry dice que BHP no tiene planes de convertirse en una empresa exclusivamente de cobre
o.- (Mariaan Webb) BHP, la minera más grande del mundo, se mantendrá fiel a su modelo diversificado de larga data en lugar de pivotar hacia una estrategia de un solo producto básico, dijo recientemente el director ejecutivo Mike Henry , enfatizando que la amplitud de la cartera respalda la resiliencia y las ambiciones de crecimiento del grupo.
En su intervención en la Conferencia Mundial de Metales, Minería y Minerales Críticos de BMO celebrada en febrero, Henry afirmó que la cartera deliberadamente diversificada de BHP seguía siendo una ventaja estratégica fundamental, que sustentaba una generación de efectivo resiliente y retornos consistentes para los accionistas a través de los ciclos de las materias primas.
BHP es, intencionalmente, una minera diversificada, en lugar de una empresa dedicada exclusivamente al cobre. Y aunque somos la mayor minera de cobre del mundo y tenemos por delante un crecimiento prometedor y de alto valor en el cobre , no aspiramos a ser una empresa dedicada exclusivamente al cobre , afirmó.
Henry argumentó que la diversificación permitió a BHP protegerse durante las recesiones y superar a sus pares con enfoque más específico cuando los precios se debilitan.
Nuestra diversificación es una fortaleza. Nos permite generar un sólido flujo de caja a lo largo del ciclo. Esto respalda tanto nuestra inversión en crecimiento como nuestro compromiso con nuestros accionistas de ofrecer una rentabilidad atractiva. Esta consistencia es clave.
A precios spot, BHP espera generar alrededor de 60.000 millones de dólares en flujo de caja libre atribuible durante los próximos cinco años, tras financiar inversiones de crecimiento. Incluso en lo que Henry describió como un ” entorno de precios bajos extremo y prolongado ” —basándose en los precios más bajos observados en sus materias primas durante los últimos tres años y extrapolados al futuro—, la compañía generaría alrededor de 10.000 millones de dólares en flujo de caja libre adicional durante ese período.
“La estabilidad de nuestros flujos de efectivo, combinada con nuestro historial de excelencia operativa y cumplimiento de las previsiones, hace que nuestro crecimiento sea excepcionalmente financiable”, afirmó.
Henry reiteró que no todo el efectivo se reinvertirá, y señaló el marco de asignación de capital de BHP, que incluye una tasa de pago mínima del 50% para dividendos y requiere usos competitivos del capital para cumplir con estrictos umbrales de retorno.
De hecho, hemos devuelto más de 110 000 millones de dólares a los accionistas mediante dividendos, recompras de acciones y escisiones durante la última década. Esto representa más del 60 % de la capitalización bursátil actual, afirmó.
En cuanto al crecimiento, Henry destacó la empresa conjunta Vicuña con Lundin Mining en Argentina como una oportunidad de desarrollo destacada.
“Nuestra empresa conjunta Vicuña con Lundin Mining … está avanzando rápidamente”, dijo, señalando que las perforaciones recientes habían agregado otros nueve millones de toneladas de cobre contenido a la base de recursos del distrito, equivalente a “otro Josemarías y medio”.
El proyecto ha solicitado acogerse al plan de incentivos a la inversión RIGI de Argentina, que le proporcionará 40 años de mayor estabilidad fiscal y regulatoria si se aprueba.
Henry dijo que la estrategia de desarrollo por etapas se mantuvo sin cambios, con una posible decisión final de inversión en la Etapa 1 tan pronto como a fines del año calendario.
“Una vez que las tres etapas estén completamente desarrolladas, Vicuña tiene el potencial de convertirse en uno de los cinco principales activos productores de cobre y de oro del mundo ”, afirmó.
En febrero, BHP y Lundin Mining publicaron una evaluación económica preliminar para Vicuña, que destacó que el proyecto podría producir un promedio de 400.000 t/a de cobre , 700.000 oz/a de oro y 22 millones de onzas al año de plata durante los primeros 25 años completos de operación.
Se proyecta que durante un período pico de diez años, la producción de cobre superará las 500.000 t/año, junto con 800.000 oz/año de oro y 20 millones de onzas de plata al año, o alrededor de 800.000 t/año de cobre equivalente.
La vida útil inicial de la mina se estima en más de 70 años, con una producción durante la vida útil de la mina de aproximadamente 22,3 millones de toneladas de cobre , 37,2 millones de onzas de oro y 763 millones de onzas de plata, posicionando a Vicuña como un activo multigeneracional. (Mining Weekly)
