Entre las 20 minas productoras de plata más grandes del mundo. Pirquita (Provincia de Jujuy, Argentina) está en el puesto 11
o.- Según publicó Mining.com, la plata está brillando con fuerza y su precio alcanzó los u$s 34 la onza el lunes, un aumento general del 19% en lo que va del año, y rivaliza con el desempeño de su metal hermano, el oro, que subió un 29%.
A diferencia del oro, la plata se beneficia no sólo de un aumento de las inversiones en activos más seguros en tiempos de incertidumbre, sino también de una mejora en las perspectivas económicas, dado el uso del metal en aplicaciones industriales.
El Instituto de la Plata proyecta que la demanda de plata se mantendrá sólida en los próximos años, debido al aumento previsto del consumo para usos industriales como la energía fotovoltaica, la electrónica y los vehículos eléctricos.
En 2025, se espera que la demanda mundial alcance los 1200 millones de onzas, más de la mitad de las cuales provendrán de la fabricación industrial (700 millones de onzas).
El Instituto de la Plata pronostica que la producción minera alcanzará su máximo este año, aumentando un 2% a 844 millones de onzas, guiado por el crecimiento anticipado de la producción de las operaciones existentes y nuevas en todo el mundo.
Mining.com clasificó las 20 principales operaciones productoras de plata de 2024, según su producción real o estimada en millones de onzas (Moz):
1: KGHM Polska Miedz
Encabezan nuestra lista las operaciones conjuntas de KGHM en Polonia, con una producción estimada de 43,3 millones de onzas (Moz) en sus minas Carlota, Lubin, Polkowice-Sieroszowice, Robinson, Rudna y Sierra Gorda.
La producción de plata de KGHM es un subproducto de sus operaciones de cobre, que también figuran en nuestra clasificación de las mejores minas de cobre.
2: Peñasquito
La mina Peñasquito de Newmont en México es la número dos, con 33 Moz producidas en 2024. La compañía llegó a un acuerdo de negociación colectiva con los trabajadores ese año, después de una serie de huelgas en 2023 que dejaron a los empleados de Peñasquito, la mina de oro más grande de México, sin trabajar durante más de cuatro meses.
3: Juanicipio
La mina Juanicipio en México, una empresa conjunta entre Fresnillo (56%) y la canadiense Mag Silver (44%), ocupa el tercer lugar con 18,57 Moz producidas en 2024.
Fresnillo comenzó a desarrollar el proyecto en 2019, pero recién operó la mina a fines de 2022, ya que la pandemia y los reveses logísticos retrasaron el proyecto.
4: San Cristóbal
La mina San Cristóbal de San Cristóbal Mining, en Bolivia, ocupa el cuarto lugar con una producción estimada de 15,36 Moz en 2024. Ubicada en el departamento de Potosí de Bolivia, San Cristóbal también es un productor de zinc y plomo de importancia mundial.
5: Saucito
La mina Saucito de Fresnillo en México ocupa el quinto lugar con 14,47 Moz onzas producidas en 2024. Saucito contribuyó con el 25,7% a la producción total de plata de Fresnillo durante el año y generó el 20,9% de los ingresos totales ajustados.
6: Complejo Zhezkazgan
El complejo Zhezkazgan de Cuprum Holding es la mina productora de plata más grande de Kazajistán, con una producción de 14,05 Moz en 2024.
7: Rubtsovskoye
La mina Rubtsovskoye en Rusia, propiedad de JSC Sibir-Polymetal, produjo aproximadamente 12,78 millones de onzas en 2024. Los activos rusos de Polymetal fueron sancionados por Estados Unidos en 2023, y la empresa trasladó su domicilio a Kazajistán y cotizó en la Bolsa Internacional de Astaná de este país centroasiático para facilitar su venta. En 2024, vendió sus activos rusos a una minera de oro siberiana por aproximadamente u$s 3700 millones de dólares.
8: Cannington
Cannington, de South 32, en Australia, ocupa el octavo lugar con una producción de 12,66 millones de onzas (Moz). La mina se ubica en el noroeste de Queensland, en una antigua explotación ganadera.
9: Kazzinc Consolidated
La mina Kazzinc de Kazzinc Consolidated en Kazajistán ocupa el noveno lugar, con una producción de 12,171 millones de onzas (Moz). El complejo Kazzinc se ubica en la región occidental de la zona metaliogénica de Shatskaya, en el norte de Kazajistán.
10: San Julián
La mina San Julián de Fresnillo en México produjo 11,83 Moz en 2024. Según la compañía, el potencial geológico identificado en la región de la mina San Julián podría ser suficiente para establecer un nuevo distrito minero en el futuro
11: Pirquitas
La mina Pirquitas, ubicada en la provincia de Jujuy, Argentina, propiedad de SSR Mining, ocupa el puesto 11 con una producción de 10,5 millones de onzas (Moz). Pirquitas se fusionó con la cercana mina Chinchillas en 2015 para conformar las Operaciones Puna, que incluyen instalaciones de procesamiento.
12: Uchucchacua
La mina Uchucchacua de Buenaventura, en la provincia peruana de Oyón, produjo 10,49 Moz de plata en 2024. La mina inició operaciones en 1975 y, a lo largo de los años, la empresa ha enfrentado disputas por el uso de la tierra con el pueblo Oyón de los Andes.
13: Fresnillo
La mina homónima de Fresnillo en México produjo 10,24 Moz en 2024. Fresnillo, el principal productor de plata del mundo, opera siete minas en el país.
14: Chuquicamata
La famosa Chuquicamata de Chile, la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo, propiedad de la minera estatal Codelco, también produjo un estimado de 9,98 Moz de plata en 2024.
15: Los Gatos
La mina Los Gatos en Chihuahua, México, una empresa conjunta entre First Majestic Silver (70%) y Dowa Holdings (30%), produjo 9.68 onzas durante el año. First Majestic adquirió la participación en 2024, al comprar Los Gatos Silver en una operación de 970 millones de dólares.
16: Arroyo Greens
Greens Creek de Hecla Mining, en el sureste de Alaska, produjo 8,48 Moz de plata en 2024. Greens Creek fue la primera mina subterránea de EE. UU. en implementar la tecnología de carga automatizada de Sandvik.
17: Garpenberg
La mina Garpenberg en Suecia, propiedad al 100 % de Boliden, produjo 8,23 Moz. Garpenberg es también la mina subterránea de zinc más productiva del mundo.
18: Ministro Hales
Ministro Hales, operado por la minera estatal chilena Codelco, produjo aproximadamente 8,12 millones de onzas (Moz) al año. En 2023, Codelco anunció que planeaba extender la vida útil de Ministro Hales con una inversión de u$s 2.500 millones.
19: Gumuskoy
La mina Gumuskoy en la provincia turca de Kütahya, propiedad de Eti Gumus AS, produjo un estimado de 7,5 Moz en 2024. En 2021, Gumuskoy fue la mina de plata con mayor producción del mundo, según Global Data.
20 Dukat
Completando la clasificación se encuentra la mina Dukat en Rusia, propiedad de JSC-Sibir Polymetal. La producción estimada de Dukat para el año estuvo a la par con la de Gumuskoy, con 7,5 millones de onzas. (El Pregón Minero con información de Mining.com)
