El juez ratifica la aprobación del gobierno de EE. UU. a la mina de litio de Nevada de Ioneer
o.- EE.UU.. Un juez federal rechazó las afirmaciones de ecologistas de que el gobierno de EE. UU. en 2024 aprobó indebidamente el proyecto de mina de litio y boro Rhyolite Ridge, con sede en Australia, en Nevada, en una resolución del lunes que impulsa los esfuerzos para aumentar la producción estadounidense de minerales críticos.
La jueza de distrito Cristina Silva dictaminó en Las Vegas que los reguladores del Departamento del Interior durante la administración del expresidente demócrata Joe Biden analizaron suficientemente cómo la mina planificada de Rhyolite Ridge podría afectar al trigo sarraceno de Tiehm, una rara flor silvestre que los solitarios han prometido proteger.
Las acciones de Ioneer subieron alrededor de un 24% en la negociación vespertina en la Bolsa de Nueva York. La empresa sigue buscando un socio financiero para el proyecto tras la retirada de Sibanye Stillwater el año pasado.
Se espera que la mina se convierta en una de las mayores fuentes de litio de Norteamérica, un metal importante para las baterías, y un proveedor clave para el fabricante de automóviles Ford y otros.
El grupo medioambiental Center for Biological Diversity, que presentó una demanda para detener el proyecto, había argumentado que la mina podría llevar a la flor a la extinción y dañar las aguas subterráneas, la calidad del aire, los recursos culturales y los hábitats de la fauna.
El grupo cuestionó la legalidad de la aprobación gubernamental del proyecto. La demanda señaló que la Oficina de Gestión de Tierras del Departamento del Interior aprobó la mina sin garantizar que no pusiera en peligro la flor silvestre ni afectara indebidamente al medio ambiente, en violación de la Ley Nacional de Política Ambiental, la Ley de Política y Gestión de Tierras Federales y la Ley de Especies en Peligro.
Silva, nombrado para el tribunal por Biden, escribió en una resolución de 14 páginas que los funcionarios federales impusieron medidas de mitigación para la flor que “son suficientemente detalladas y razonables” y que analizaron correctamente el efecto del proyecto sobre las aguas subterráneas y otras preocupaciones ecológicas.
Un portavoz de Ioneer celebró la sentencia, calificándola como un hito importante para los planes del gobierno estadounidense sobre minerales críticos.
“Rhyolite Ridge creará cientos de nuevos empleos en Estados Unidos, reducirá la dependencia de materiales y procesamiento extranjeros y proporcionará una fuente nacional de dos minerales críticos”, dijo el portavoz Chad Yeftich.
El Centro para la Diversidad Biológica dijo estar profundamente decepcionado por la sentencia y calificó el plan del gobierno para salvar la flor silvestre como “un castillo de naipes”.
“Estamos explorando nuestros próximos pasos, pero estamos más decididos que nunca a seguir luchando para salvar el trigo sarraceno de Tiehm”, dijo Patrick Donnelly, director regional del grupo.
El Departamento del Interior declinó hacer comentarios. El departamento dijo al aprobar la mina que había tomado numerosas medidas para proteger el ecosistema cercano al yacimiento, aproximadamente a 225 millas (362 km) al norte de Las Vegas.
Próximos pasos de financiación
Días antes de dejar el cargo el año pasado, Biden finalizó un préstamo de u$s996M para el proyecto del Departamento de Energía de EE. UU. como parte de un intento de consolidar su legado en la energía verde. Biden emitió el permiso final del proyecto en 2024.
La empresa tenía previsto desarrollar el proyecto junto con Sibanye Stillwater, pero esa empresa se retiró poco después de que Biden concediera el préstamo debido a sus propios problemas financieros. Los directivos de ioneer lanzaron entonces un esfuerzo para encontrar un nuevo socio financiero para el proyecto, que sería clave para financiar su coste de capital de u$s1.670M. La empresa dijo este mes que está en “conversaciones activas con varias partes.” (Mining.com)
