China aprieta el control sobre las tierras raras con estrictas normas de aplicación
o.- China ha reforzado su control sobre la producción de tierras raras reforzando su supervisión sobre el sector, una medida que refuerza aún más el control de Pekín sobre el suministro de minerales que sustentan las tecnologías avanzadas del mundo.
Un borrador de documento publicado por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) ha establecido un nuevo marco que implica sanciones administrativas para los productores chinos de tierras raras por ciertas infracciones.
Estos incluyen incumplimientos de cuotas de producción en minería y fundición, así como actividades de separación no autorizadas. Por ejemplo, una empresa que incumpla la cuota por menos del 10% podría recibir multas de hasta cinco veces sus “ganancias ilegales”.
En casos más graves (como la producción de más del 30% por encima de la cuota), las licencias comerciales pueden ser revocadas, subrayando la intención de China de buscar el “control total” sobre su sector de tierras raras.
Además de las multas, las empresas podrían ver sus productos y equipos confiscados por el gobierno. También pueden ser sancionados por vender materiales extraídos o procesados ilegalmente y por no informar adecuadamente sus flujos de productos.
Las autoridades están ahora buscando comentarios públicos sobre estas directrices propuestas, según informó el MIIT en un comunicado.
Impulso de aplicación de la ley
El marco, según el MIIT, tiene como objetivo “implementar mejor las regulaciones, estandarizar la aplicación de la ley en el sector de tierras raras y fortalecer la gobernanza basada en la ley.”
El último impulso de aplicación de la ley se basa en un marco de larga data de cuotas de producción, controles medioambientales y consolidación industrial en China, que es con diferencia el mayor productor mundial de tierras raras.
Estos 17 minerales —esenciales para construir imanes permanentes, aerogeneradores y electrónica— se han convertido en un punto focal de la planificación estratégica de China y en una moneda de cambio en las negociaciones comerciales.
Actualmente, China representa más de dos tercios de la producción mundial de minas y tiene casi el monopolio en el refinado de estos minerales. El año pasado, Pekín utilizó ese dominio de la cadena de suministro como arma restringiendo las exportaciones de siete minerales de tierras raras como represalia por los aranceles estadounidenses impuestos por el presidente Donald Trump.
El marco preliminar del MIIT llega apenas dos semanas antes de la reunión programada de Trump con su homólogo chino Xi Jinping, en lo que sería su primera visita a Pekín en casi una década. Aunque aún está por verse qué se discutirá durante la cumbre, muchos esperan que las tierras raras salgan a relucir en las conversaciones dada su importancia estratégica.
Bloomberg Economics estima que aproximadamente 1,4 billones de dólares de la economía estadounidense están vinculados a industrias que utilizan estos minerales. (Mining.com)
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