CATL dice que la minería, no el refinado, es el gran obstáculo de la fabricación de baterías
o.- CATL, en colaboración con CHANGAN Automobile, presentó a principios de este año el primer vehículo de pasajeros de producción masiva del mundo equipado con baterías de iones de sodio. Crédito: CATL
Asegurar el suministro de materias primas clave se ha convertido en una prioridad para el mayor fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos.
“El procesamiento no es el cuello de botella, sino la minería”, dijo Jiang Li, vicepresidente de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., en una entrevista reciente. “Queremos aprovechar nuestra ventaja de costes con nuestras capacidades aguas arriba.”
China tiene un control férreo sobre el refinado de minerales de baterías, y clientes como Ford Motor Co. han advertido en el pasado que el procesamiento es una limitación mayor para la industria que la minería.
Pero el aumento de precios y la incertidumbre sobre la oferta están empujando ahora a algunos fabricantes de baterías a centrar inversiones en la extracción de minerales. A pesar de todo su peso manufacturero, China sigue dependiendo de la importación de minerales. Para contrarrestar esto, CATL planea establecer una nueva unidad minera y ha contratado a Chen Jinghe, fundador del mayor minero de metales de China, como asesor.
“La innovación tecnológica puede ayudarnos a superar la escasez de metales a medio y largo plazo. Pero a veces no tenemos suficiente tiempo”, dijo Li. “El mercado puede cambiar rápidamente. Tenemos que afrontar esa dificultad, así que la minería es muy importante.”
La actual lista de inversiones mineras de CATL incluye proyectos nacionales y internacionales que abarcan litio, fosfato y cobalto. Sin embargo, su gran mina de litio en la provincia de Jiangxi, China, ha sufrido interrupciones desde agosto.
Eso ha contribuido a las vertiginosas oscilaciones de precio del litio. CATL está avanzando en baterías que en su lugar utilizan sodio — un elemento abundante a nivel global — que la compañía ha denominado una estrategia alternativa de gestión de riesgos.
“Si sube el precio del litio, entonces podremos fabricar más baterías de iones de sodio”, dijo Li. (Mining.com)
