CAEM espera nuevo récord en minería: exportaciones de oro, plata y litio superarán u$s 9.000 millones en 2026

CAEM espera nuevo récord en minería: exportaciones de oro, plata y litio superarán u$s 9.000 millones en 2026
o.- La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) estimó que el 2026 puede finalizar con exportaciones por encima de los u$s 9.000M, principalmente por la escalada del precio del oro, la plata y el litio, y con un incremento del empleo minero de más de 10%. “Hemos sido muy conservadores en las estimaciones, se pueden sumar 1.000 M más en el año”, estimó Roberto Cacciola, presidente de la entidad, durante una presentación sectorial en la previa a la Expo San Juan Minera.
Según los datos de la Cámara, este año las exportaciones de productos mineros rondarán los u$s 9.000M, frente al récord de u$s 6.056 M del año pasado, que implicó un 7% de la participación de la minería en las exportaciones nacionales totales. “Si comparamos lo que se exportó en 2025, para este año se espera un 30% más. Pero tengo que decir que estos 9.000 M de 2026, a la luz de lo que está sucediendo hoy en materia de precios, es muy conservadora. Si los precios que tenemos se mantienen, ese valor puede subir más de u$s 1.000M, porque hemos sido bastante conservadores en la proyección de lo que resta del año, tanto de oro como de plata y litio”, sostuvo Cacciola.
El informe de CAEM advirtió que si estos guarismos se cumplen, la minería en Argentina puede generar casi un 20% de lo que hoy genera el campo, que son u$s 39.000 M al año. Es más, las proyecciones exportadoras de 9.000 M se hicieron solo con los siete RIGI aprobados por ahora por u$s 7.948 M de las 13 iniciativas total presentadas del rubro, que suman inversiones por más de u$s 42.000 Ms.
Al año 2032, el potencial exportador basado en los principales proyectos de cobre pueden llegar a u$s 22.000 M anuales, con 200.000 empleos totales entre directos e indirectos, un 100% más de los trabajos actuales que son alrededor de 100.000 puestos.
“Necesitamos un enfoque serio y competitivo para la industria minera”, dijo Cacciola, y añadió que es fundamental buscar “acuerdos entre gobierno nacional y provincias para fortalecer el abastecimiento local sin extremismos. No pido prohibiciones ni cambios radicales, solo sentido común y diálogo entre empresas y proveedores. La minería solo será aceptada si genera crecimiento visible; hay que trabajar en infraestructura energética y consensos”.
Energy Report pudo saber que en el sector esperan para dentro de los próximos 45 a 60 días la aprobación de Vicuña por u$s 18.104 M de los dos proyectos de Glencore: Agua Rica (MARA) por u$s 3.800 M y El Pachón por u$s 9.500 Ms.
En la presentación, también se recordó que la producción de carbonato de litio aumentó de 35.000 toneladas en 2022 a 116.000 en 2025, aunque los precios bajaron tras un pico, afectando proyectos. Se espera que en 2026 las exportaciones superen los 400M.
En oro y plata, la producción cayó significativamente desde 2018, pero las exportaciones crecieron gracias a mejores precios.
Qué pasará con la adecuación de la ley de Glaciares
Desde CAEM aseguraron que se espera una larga disputa judicial en diversos tribunales del país -hasta llegar a la Corte Suprema- por la entrada en vigencia de la adecuación de la ley de Glaciares aprobada por el Congreso y oficializada por la Casa Rosada: “El Gobierno armará su estrategia y desde el sector privado venimos colaborando, estamos a disposición, y vamos a colaborar. El Gobierno y las provincias están en sintonía, más allá del color político que tienen, eso es un dato de la realidad: Jujuy, Catamarca, Salta, Santa Cruz, Córdoba, y Santa Fe están alineadas con la necesidad de la minería, cuando tiempo atrás algunas de ellas negaba la minería”, detalló Cacciola.
De hecho, en la Expo San Juan Minera se espera la presencia de al menos ocho mandatarios provinciales, de distritos mineros y otros que no, incluso que tienen la minería metalífera prohibida, que van a estar presentes por su intención de sumar a la cadena de valor a sus industrias y empresas de servicios. “La visión de la minería de hoy como política de Estado no tiene nada que ver con la de 6 o 7 años atrás, hoy los gobernadores hablan entre ellos, y se ponen de acuerdo”, agregó el titular de CAEM.
En este marco, Cacciola resaltó la organización de la reunión de la Mesa Federal Minera en San Juan, con la presencia de Karina Milei y Diego Santilli, junto a todos los gobernadores. “La intención es buscar la coordinación, porque hoy el gran problema que existe, aparte de infraestructura y la ley de Glaciares, es que hay que lograr de que haya un mensaje unificado con los proveedores y que las provincias que no tienen minería se sientan también parte. Por eso, dos de los gobernadores que van a estar en San Juan, que son (Martín) Llaryora y (Maximiliano) Pullaro, van a expresar su voluntad de poner a trabajar a sus clúster de energía y minería”, recalcó el presidente de CAEM.
“Nuestro problema es que de afuera venga lo que sea necesario, imprescindible (para desarrollar proyectos), pero tratar de que la industria nacional se fortalezca. Y para eso, los gobernadores con el Gobierno nacional tienen que articular esa mesa de modo tal de que se pongan a trabajar”, enfatizó el dirigente empresario.
Según pudo saber este medio, durante la reunión del próximo 7 de mayo (Día de la Minería) se nombrará a un coordinador general de la Mesa Federal Minera -que podría ser Santilli- para reunir a todos estos actores de la industria, incluidos a los empresarios. “Llegó el momento de ponerse a trabajar muy bien”, concluyó Cacciola.
La Nación: La minería en su mejor momento histórico: récord de exportaciones, consenso político y una apuesta grande si la Corte falla a favor
La industria minera vive lo que sus referentes describen como un momento bisagra. La reforma de la ley de Glaciares, aprobada en el Congreso durante el verano, abrió una ventana que el sector venía esperando hace años: la posibilidad de acelerar la inversión en proyectos de cobre y litio. La judicialización llegó rápido -el gobierno de La Pampa presentó una impugnación y se esperan más adhesiones-, pero en la industria la leen con moderado optimismo. “Todas las causas van a confluir y llegarán a la Corte Suprema”, señaló Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), quien confía en que el fallo final será favorable al sector. Si eso ocurre, estiman que las inversiones mineras podrían duplicarse a partir de 2028 y 2029.
Mientras la disputa judicial sigue su curso, los números del sector ya muestran su mejor momento.
Las exportaciones de la minería metalífera alcanzaron los u$s 6056 M en 2025, un 30% más que en 2024 y el máximo histórico del sector, equivalente al 7% de las exportaciones nacionales totales.
Para 2026, la CAEM proyecta superar los u$s 9000M, un 49% adicional sobre el año récord. El horizonte de largo plazo apunta más lejos: un potencial exportador de u$s 22.000 M para 2035, solo en cobre y litio.
El salto exportador de 2025 tiene dos explicaciones.
La primera es el crecimiento sostenido de la producción de litio: de 35.000 toneladas de carbonato equivalente (LCE) en 2022 a 116.100 en 2025, un alza de 241%.
La segunda -y la más relevante en términos de valor- es la mejora de los precios internacionales del oro y la plata.
Las exportaciones de oro treparon de u$s 2159 M en 2022 a u$s 4094 M en 2025, pese a que la producción cayó de 1,3 M de onzas a 1,18M.
En plata, la baja productiva -de 28,3 M a 21,3 M de onzas- también fue compensada por los precios: las exportaciones prácticamente no se movieron, de u$s 802 M a u$s 785M.
Pero Cacciola no eludió la advertencia que subyace a ese dinamismo: “Si volvemos a los precios de 2022, todas las minas de oro y plata en la Argentina, con estos costos, no estarían operando”. La situación es estructuralmente distinta para el litio y el cobre, minerales centrales de la transición energética global, con demanda creciente y reservas abundantes en el país. Son ellos los que sostienen las expectativas de largo plazo.
Más allá de los datos económicos, en el sector destacan un cambio que consideran igualmente relevante: la sociedad argentina otorga hoy una licencia social a la minería que hace pocos años no existía. En ese giro confluyen la difusión de información sobre los impactos reales de la actividad, el involucramiento de las comunidades locales y, también, la visibilidad que le dio al sector el gobierno de Javier Milei.
En 2025, Karina Milei -Secretaria General de la Presidencia y figura central del círculo de poder del presidente- viajó sin el Presidente a Canadá para representar al país en el Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC), el evento minero más importante del mundo. Ahora participará de un encuentro sectorial en San Juan junto a Diego Santilli, ministro del Interior -a quien en la industria le reconocen un papel clave en la negociación parlamentaria de la ley de Glaciares-, el subsecretario de Gestión Institucional Eduardo “Lule” Menem y el presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem.
Al evento asistirán también siete gobernadores: Marcelo Orrego (San Juan), Maximiliano Pullaro (Santa Fe), Alfredo Cornejo (Mendoza), Carlos Sadir (Jujuy), Raúl Jalil (Catamarca), Martín Llaryora (Córdoba) y Claudio Vidal (Santa Cruz). La nómina grafica el consenso transversal que el sector construyó: ninguno de esos mandatarios pertenece a La Libertad Avanza, pero todos respaldan la actividad minera como política de Estado.
Ese alineamiento tiene sustento económico concreto en las provincias productoras.
La minería representa el 93,2% de las exportaciones de Catamarca, el 86% de las de Santa Cruz y San Juan, y el 81% de las de Jujuy.
En materia fiscal, las provincias perciben regalías del 3% del valor boca de mina en los proyectos existentes -tope que el RIGI elevó al 5% para las nuevas inversiones, aunque varios gobernadores optaron por no aplicar el máximo para no desalentar inversiones-.
Sobre el litio y la plata recaen además derechos de exportación del 4,5%, lo que implica que, combinados con las regalías y fideicomisos provinciales, esos minerales soportan cargas de hasta el 9,5% sobre el ingreso bruto. El cobre y el oro, en cambio, no pagan retenciones. “Hay una inconsistencia que se tiene que resolver”, señaló Cacciola.
En cuanto al empleo, el sector pasó de 105.000 puestos directos e indirectos en 2025 a 116.100 en lo que va de 2026 (10,6% de aumento), con un salario mínimo 2,5 veces superior al promedio de los asalariados privados registrados y una informalidad de apenas el 1,3%, detallan en la cámara minera. Cacciola fue explícito sobre los límites de la actividad: “La minería puede ayudar a sumar empleo, pero sería un grave error pensar que puede absorber todos los puestos que se pierden en otros sectores”.
La proyección es de 200.000 empleos directos e indirectos para 2032, impulsada por proyectos que en etapa constructiva requieren hasta 800 empresas proveedoras y en operación sostienen vínculos con unas 550 durante los 30 años de vida útil promedio de una mina.
El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) es hoy el principal instrumento para canalizar el interés inversor. Al menos 13 proyectos mineros fueron presentados al régimen, con una inversión total declarada de u$s 42.000M; siete ya obtuvieron aprobación, por un monto de u$s 7948M.
Entre los aprobados figuran el proyecto Hombre Muerto Oeste (u$s 217M, litio, Galan Lithium, Catamarca); Rincón (u$s 2724M, litio, Rio Tinto, Salta); Los Azules (u$s 2672M, cobre, McEwen Mining, San Juan); Diablillos (u$s 760M, plata, Abrasilver Resources, Salta-Catamarca); Gualcamayo (u$s 665M, oro, AISA Group, San Juan); Veladero (u$s 380M, oro, Barrick/Shandong Gold, San Juan) y Fénix (u$s 530M, litio, Rio Tinto, Catamarca).
Los seis proyectos que aguardan resolución concentran la mayor parte de la inversión potencial. El más grande es Vicuña -que integra los yacimientos Filo del Sol y Josemaría bajo el paraguas de BHP y Lundin, en San Juan- con una inversión prevista de u$s 18.104 M en cobre. Le sigue El Pachón (u$s 9500M, cobre, Glencore, San Juan) y el proyecto MARA -Minera Agua Rica Alumbrera- (u$s 3800M, cobre, Glencore, Catamarca). Completan la lista pendiente Exar (u$s 1200M, litio, Ganfeng/Lithium Argentina, Jujuy), Sal de Vida (u$s 818 M, litio, Rio Tinto, Catamarca) y Sal de Oro (u$s 633M, litio, Posco, Salta).
El principal condicionante para que se aceleren las inversiones sigue siendo la resolución de la Ley de Glaciares. Sin tener ese tema resuelto, el proyecto Vicuña invertirá de todos modos u$s 800 M este año. Pero la apuesta mayor esperará las certezas jurídicas. “No van a enterrar u$s 18.000 M si no hay certezas”, concluyó Cacciola. (El Pregón Minero)