Brasil abre la minería de uranio a socios privados
o.- (Por Mariana Durao). Brasil planea abrir su sector minero de uranio a la inversión privada permitiendo asociaciones con empresas, siempre que la empresa nuclear estatal mantenga al menos un 20% de participación en cada proyecto, según un borrador de regulación consultado por Bloomberg.
Según la propuesta, Industrias Nucleares de Brasil (INB), la empresa estatal que actualmente tiene el monopolio sobre el ciclo del combustible nuclear del país, podría solicitar licitaciones para la exploración mineral conjunta. También podría asociarse con empresas privadas para extraer, procesar, industrializar y vender uranio y otros minerales nucleares.
El plan está actualmente en revisión en la oficina del Jefe de Estado Mayor y en el Ministerio de Minas y Energía del país, y podrían realizarse cambios. El contenido fue reportado por primera vez a finales del mes pasado por Agência iNFRA.
Los portavoces de INB y del Ministerio de Minas y Energía declinaron hacer comentarios. La Oficina del Jefe de Gabinete no respondió a las solicitudes de comentarios. En una rueda de prensa a principios de este mes, el secretario especial Roberto Garibe dijo que los funcionarios aún están evaluando las implicaciones de algunas de las medidas propuestas y esperan llegar a una postura pronto.
Según el borrador actual, el socio privado cubriría los costes de inversión del proyecto. También tendría una participación mayoritaria si la contribución de INB en activos mineros valía menos que el capital necesario para desarrollar el proyecto.
Los titulares de derechos mineros tendrían 12 meses tras la entrada en vigor del decreto para informar de cualquier sustancia nuclear encontrada en sus áreas de concesión. Luego tendrían que asociarse con INB o suministrar el mineral a la empresa. El incumplimiento puede resultar en la recuperación de los derechos de explotación mineral por parte del gobierno, según el plan.
Se espera que esta medida ayude a impulsar la exploración y producción de uranio en Brasil, a medida que el mercado global se estrecha en medio de un resurgimiento de la energía nuclear. Los países están prolongando la vida de los reactores envejecidos y construyendo nuevos para satisfacer la creciente demanda eléctrica y los objetivos de descarbonización.
“La producción global de uranio no alcanzó la demanda el año pasado”, dijo el presidente de la INB, Tomás Albuquerque Figueiredo, en una entrevista en mayo. “Con la producción de minas existentes en declive, las nuevas minas serán esenciales para abastecer a los aproximadamente 70 reactores que se espera que entren en funcionamiento.”
Brasil posee alrededor del 3% de los recursos mundiales de uranio, pero produce solo una pequeña cantidad de combustible para reactores nucleares, según la Asociación Nuclear Mundial. Su producción no es suficiente para abastecer a los dos reactores nucleares del país al oeste de Río de Janeiro.
La estrategia de INB incluye reanudar la exploración mineral, ampliar la producción de yellowcake y completar el ciclo del combustible nuclear del país. La empresa pretende duplicar la capacidad de producción de concentrados de uranio a 800 toneladas métricas al año en su planta de Caetite en Bahía, la única mina de uranio en funcionamiento en Sudamérica.
“La idea es incorporar a socios privados para compartir el riesgo con INB y prepararse para la demanda futura”, dijo Figueiredo en mayo.
El ejecutivo dijo en ese momento que empresas de China, Francia, Rusia y Canadá se han puesto en contacto con INB para saber cómo podrían participar en futuras asociaciones. (Mining.com)
