África: Del caucho al uranio… En el Congo se puede…
o.- Ntao Mwanga Presidente y Hierve Zena Azipambali Vicepresidente de La Cámara de Comercio Argentino-RDCongoleña relataron un poco de la historia actual del ex Congo Belga (hoy República Democrática Congoleña) y la evolución que va del caucho original al uranio actual.
Ntao Mwanga y Hierve Zena Azipambali Presidente y Vicepresidente de La Cámara de Comercio Argentino-RDCongoleña se acercaron a El Pregón Minero para -de manera sintética- informar sobre su visión de la historia africana, mejor dicho de lo que hoy recuerdan los memoriosos como El Congo Belga
Partes más importantes de la entrevista
Ntao Mwanga y Hierve Zena Azipambali: “Saben que en 1885 se dividió África y se repartió [entre] las grandes potencias. Pero, la parte céntrica que hoy es el Congo, República Democrática del Congo, se había dejado porque no se pusieron de acuerdo entre ellos. Entonces dijeron: “No, vamos a poner un administrador” que fue el rey Leopoldo II de Bélgica, y él administró esa parte como si fuera su quinta. Mira qué quinta que tenía, de 2.345.000 km². Cuando se muere, se lo da como una herencia a Bélgica. Por eso se conoció como el famoso Congo Belga”.
“Ese país siempre perteneció o permaneció en la evolución de la industria. Fíjese, en el año creo 1902 por ahí, Goodyear empieza con la rueda de caucho.”
¿Y dónde va a encontrar materia prima? En el Congo, que es el Hevea*. Del cual nos recordó que “es la materia que sirve para fabricar el caucho”. “La goma es un árbol”, especificó.
“Bueno, ahí participamos.
Y continuó: “En 1943/44, empezaba el asunto de la guerra mundial, hasta que se dio la guerra mundial. Bueno, ahora la bomba atómica, lamentablemente que se fabricó y que se tiró a Nagasaki…”, especificó.
Y entrando en uno de los materiales que hacen a El Pregón Minero: el URANIO -en este caso del Congo: “Sacaron del Congo ese uranio y fabricaron la bomba atómica sin querer. Digamos, que Nosotros participamos, en esto, LAMENTABLE.”
Ahora estamos haciendo exactamente lo mismo con el Coltán*. La tecnología, por eso lo están llamando, la materia estratégica. Estados Unidos dice que lo estratégico del mundo está en el Congo, con el Coltán. y está toda esta evolución.
“Pero -aclaró- ahora estamos avanzando” “con la tecnología y vienen los autos eléctricos, [que] necesitan cobre para la batería, [para que] los acumuladores sean más resistentes y que calienten”. Y puntualizó: ”Esas baterías necesitan cobre y el cobre, nuevamente está en el Congo.
Y, el cobre -además- está en la superficie, lo que hace que el costo de extracción sea mucho menor, preguntó ¿razonó? El Pregón Minero.
Hervé Zena: “Bueno, a nosotros lo que nos llama la atención es que los argentinos no conozcan… por ahí es un tema de ideas o desconocimiento porque Argentina no tiene un mercado, hacia el Congo”.
“Nosotros- como Cámara- estamos diciéndole a los argentinos: si bien Argentina es un país minero porque tenemos Vaca Muerta y todo lo demás, pero también está el tema del costo. Chile es un problema, el primer productor de cobre a nivel mundial junto con China. ¿Por qué? Porque el Congo no evoluciona su industria para que también destaque en el mercado mundial.”
Si la evolución del Congo “llegara a ser”, si algunos empresarios argentinos puedan [pudieran] proyectarse más allá de Argentina, asociarse, no digo ir a poner empresa porque sería como invertir en un territorio desconocido, nadie lo haría, pero por lo menos explorar, ver a través de la Cámara de Comercio, decir: “Bueno, queremos tantear, a ver qué tipo de cobre tienen, calidad de cobre, qué es lo que se puede hacer con las empresas congoleñas” sería “muy importante para nosotros”.
El Pregón Minero: O sea, que hay un muy buen mercado -en este momento- para las juniors que quieran ir a crecer y después vender proyectos o llegar de otra manera. ¿Quiere decir que las juniors tienen el campo abierto para empezar a trabajar allá?
Hierve Zena Azipambali: Tal cual. Por la situación del país, la inversión que se necesita es cuatro veces menor que invertir en Chile o acá en Argentina.
EPM: Incluso la reparación post-mina, O sea, al ser en superficie, no hay minas subterráneas. Es como que la reparación es mucho más amena, más fácil y más barata.
Hervé Zena: Tal cual. Hoy en día el Gobierno está impidiendo que haya inversores porque hay mucha mano de obra barata todavía. Hay jóvenes que están haciendo trabajo, pero lo que falta son empresas. Empresas que puedan producir lo que el Congo necesita para destacarse a nivel mundial, en el mercado mundial. Un ejemplo típico, para ver cuál es el beneficio: el chino, que conoce el mercado congoleño, va al Congo, consigue cobre… que hoy en día creo que la tonelada está a 13.000…, recordó.
En el Congo se consigue materia prima a 2.000 o 3.000 la tonelada, y hasta procesarlo para llegar a ser cátodo de cobre llega hasta 6.000. O sea, la mitad, menos de la mitad de lo que vale a nivel mundial. El chino lo vende a 8.000 y sigue teniendo ganancia, con lo que el argentino después no puede competir. ¿Por qué? Porque lo compra a 12.000 o 13.000. ¿A cuánto lo revendés?
EPM: ¿Y la parte de educación, ¿el Congo está preparado con geólogos, con gente capacitada como para que, si una empresa va, no tenga que llevar técnicos ni nada, poder trabajar con la gente?
Hervé Zena: Tenemos estudios. El Gobierno del Congo pone a disposición ya los estudios hecho, tenemos cartografía de los lugares donde hay mayor concentración de cobre. El gobierno tiene todos esos mapas, se los entrega al empresario lo que necesitan para geolocalizar. Y después, el empresario mismo puede hacer sus estudios si quiere profundizar o directamente trae maquinarias o alquilan el lugar y empiezan a ponerlas.
EPM: Acá, en Argentina, tenemos el SEGEMAR. ¿El Congo tiene algún ente estatal, por decirlo de alguna manera, que pueda asociarse como el SEGEMAR y generar interacción para desarrollar?
Hervé Zena: De hecho, nosotros tenemos la FEC: Federación de Empresas Congoleñas , que de la certificación a los empresarios que vienen a invertir, donde los empresarios mineros se necesitan inversores.
De hecho, nosotros -ahora- vamos a recibir a un empresario congoleño. Eh, son dos: uno de café, otro del sector minero, que nos están pidiendo a nosotros como Cámara de poder conseguirle un socio estratégico a futuro para hacer un face to face, para que le pueda abrir camino hacia el Congo. Asociarse o conseguirles más socios estratégicos allá en el Congo para que pueda hacer negocio.
EPM: ¿La Cámara busca socios estratégicos para que inviertan en el Congo?
Hervé Zena: Exacto. Para asociarse.
EPM: ¿Todavía no tienen ninguna minera o socio argentino?
Hervé Zena: Argentino ninguno. Ninguno.
EPM: Pero sí de otros países…
Hervé Zena: De otros países, sí. De hecho, hay muchos chinos que se asocian porque tenemos un Código de Minería que no permite que haya una inversión 100% de extranjeros.
EPM: ¿y hoy la conectividad Congo – Argentina es directa? ¿Hay vuelos? ¿Cómo un empresario argentino puede viajar hasta el Congo? ¿Cómo es lo más fácil para llegar?
Hervé Zena: Para llegar un argentino tiene que pasar por Brasil. Tenemos un viaje, una línea con Ethiopian Airlines. Desde Brasil va a Etiopía, y de Etiopía para el Congo.
Tenemos una embajada acá de la República Democrática del Congo que puede gestionar todos esos trámites de visados y todo. Y del otro lado de África, tenemos a Kenia, donde la embajada argentina está localizada en Kenia, que hace la gestión como jurisdicción.
Ntao Mwanga: Desde la cámara, estamos instalados acá, estamos tomando contacto, estamos empujando para que haya más fluidez en esta corriente, digamos, de intercambio. Nosotros tenemos una embajada acá, pero la Argentina no tiene una correspondencia, no tiene ni siquiera una oficina comercial en el Congo. Entonces, por eso estamos perdiendo mercado por no tener una oficina comercial.
EPM: Con los montos de inversión y ganancias que mueve la minería, tranquilamente una oficina diplomática comercial podríamos tener. Tenemos en tantos países, que sería hasta rentable. Incluso algún convenio del SEGEMAR con el Congo para el desarrollo de tecnología. hoy en día es tan habitual que los países a nivel de estado tecnológico se entrelacen. Exactamente. Tranquilamente podríamos tener ese desarrollo conjunto
¿Como Cámara, han podido tener algún contacto con la Secretaría de Minería, o con la Cámara Argentina de Empresas Mineros?
Ntao Mwanga: No
Hervé Zena: Nos encantaría encontrarnos con instituciones para abrir el camino. Eso es lo que nosotros estamos proyectando, abrir el camino a las empresas argentinas por la situación económica, social, todo lo que puede ocurrir a nivel internacional, que el mercado no se pierda. Que el argentino pueda aprovechar, que se abra y que vea a nivel internacional lo que el Congo puede aportar teniendo la representación acá.
Ntao Mwanga: Yo me acuerdo que había mucho discurso geopolítico que hablaba de esa famosa relación sur-sur, pero muchas veces queda en los papeles nomás, en las oficinas… encajonado. Nosotros queremos implementar esto de verdad. Creo que es en la parte sur, como dicen, donde están las materias primas, donde están las riquezas y donde los pueblos en realidad también realmente se aprecian mutuamente y se conocen. Por eso pensamos: “Bueno, esto hay que llevarlo adelante, hay que estar con la gente que quiere sacar los países adelante”.
EPM: En el hemisferio sur, los países y los pueblos tienen tantos kilómetros cuadrados que en Europa no es así. Y la idiosincrasia de una persona que entiende que 1.000 kilómetros… para el Congo, como para nosotros, es relativamente cerca, cuando en Europa y piensa: en Europa “1.000 kilómetros me voy casi de una punta a la otra”. Esa mentalidad logra acercar más rápidamente a los pueblos, sin importar religión, sin importar lenguas… o sea, la distancia logra acercarse cuando se entiende cuán larga es esa distancia.
Ntao Mwanga: Exactamente.
EPM: Entonces, la idiosincrasia argentina puede hacer que nuestros empresarios entiendan que África no está tan lejos…
Y, para una empresa que se quiera asociar para trabajar allá, ¿qué es lo que necesita y cuánta inversión se necesita como para poner todo eso en marcha?
Ntao Mwanga: Nosotros tenemos carpetas justamente para inversiones en el Congo. Nosotros podemos acercar ese tipo de carpetas, para que no se piense que es algo imposible y que solamente las grandes potencias, como los países europeos, pueden hacer eso. Y también como viceversa, porque -a veces- no se piensa que también quizás empresarios de allá puedan venir, hay algunos interesados…
Hervé Zena: Con respecto a lo que se necesita y cuánta inversión necesita, como ejemplo: un chino quiso comprar minería en el Congo, le pedían algunos papeles al proveedor. En el Congo, hay mucho de lo que es explotación artesanal, lo que el Gobierno incentiva, porque son los pobladores que tienen terrenos y el Gobierno no les quiere sacar su terreno, sino asociarse con los empresarios para darles el permiso de poder explotar en su terreno. Lo que me comentaba este poblador era que eso se arma por cooperativas, donde el inversor puede invertir con el mínimo, estamos hablando de 20.000 o 10.000 dólares.
Uno puede arrancar con eso o directamente asociarse con un empresario para poner una refinería, que lo que estaría haciendo el empresario es cobrarles a los pobladores que explotan y refinen en su refinería.
EPM:. ¿Hay mucha posibilidad de negocio, siempre y cuando respetando al pequeño productor?
Hervé Zena: Exacto.
EPM: O sea, asociarse con la gente de ahí y respetando las leyes, hay muchas posibilidades de negocio…
Hervé Zena: Muchas. Hablando también de lo que hoy en día estamos viendo en Vaca Muerta, muchos empresarios están sacando fondos para construir hoteles. Bueno, en el Congo faltan hoteles, faltan donde los mineros vengan a vivir. Yo le tiro una idea a un empresario acá: habitaciones modulares.
O sea, esos pobladores salen de sus lugares hasta la zona minera, pero tienen que volver a sus casas, y son muchos trayectos. Entonces, en esos lugares uno puede poner habitaciones modulares y cobrar.
Al estar empezando el desarrollo minero hay un montón de posibilidades que muchos capaz las dan por sentadas, pero si no conocen, no pueden. Por eso nosotros vemos como muy importante el tema del intercambio.
EPM: ¿Con los proveedores de acá en Argentina, tuvieron contacto?
Hervé Zena: Con los proveedores acá en Argentina, no tuvimos contacto.
EPM: ¿Y allá, hay todo tipo de proveedores como para poder cubrir todo?
Hervé Zena: Sí hay todo tipo de proveedores
EPM: ¿Hay posibilidad de que un proveedor de Argentina quiera ir a trabajar allá?
Hervé Zena: Sí, de hecho estamos hablando con SAEMAPE, que es el servicio de asistencia de explotación minera que están promoviendo justo eso, que haya algunos empresarios en cada sector de una institución que puedan intercambiar.
Vamos a hacer un viaje de negocios que facilita a la embajada en lo que es la visa y todo lo demás. Nosotros tenemos contacto haciendo una cámara bilateral, tenemos contacto con la embajada, con las autoridades del país allá en el Congo, con quienes podemos contactar directamente y agilizar este proceso de conexión.
EPM: Y para tener claro, el Congo tiene cobre, cobalto y tierras raras, pero ¿cuáles?
Ntao Mwanga: Cobalto, litio, diamante, oro, hierro
EPM: ¿Es así tan fácil su extracción?
Ntao Mwanga: Sí, así fácilmente…
Hervé Zena: A nosotros lo que nos falta, es maquinaria para exportar esto y explotar todo esto. Hay sitios en los que está prohibido excavar porque sale diamante…
EPM: Toda la formación de África en esa parte es muy rica en diamantes.
Ntao Mwanga: Nosotros- hoy en día- también estamos en una especie de guerra, pero estamos quizás luchando contra toda la comunidad internacional por estas riquezas. Nos quieren sacar, y bueno, luchamos porque no…
Hervé Zena: queremos destacar que la Cámara de Comercio sea ese puente legal donde el argentino, más que todo el empresario, pueda confiar y decir: Yo puedo comprar, puedo invertir en el Congo tranquilamente porque esta institución…
*El coltán es un mineral compuesto por columbita y tantalita, que se utiliza principalmente para extraer tantalio, un metal altamente resistente al calor y a la corrosión. Este mineral es esencial en la fabricación de dispositivos electrónicos, especialmente en la producción de condensadores eléctricos. El coltán se encuentra principalmente en la República Democrática del Congo (RDC), aunque también hay yacimientos en Ruanda, Nigeria, Brasil, Australia y Canadá. Su valor ha generado un “fiebre minera” en países africanos, similar a la del oro o los diamantes, y ha llevado a un debate global sobre la responsabilidad ética de las empresas tecnológicas y la necesidad de certificar el origen del coltán que utilizan en sus productos.
Hevea: Son árboles, que alcanzan un tamaño de hasta 20 m o más altos, tallos con látex. (El Pregón Minero)
