Estados Unidos ocupa el penúltimo lugar en tiempo de desarrollo de nuevas minas que producen minerales críticos para la transición energética, según S&P Global
o.- Estados Unidos tiene el segundo plazo de entrega más largo del mundo para desarrollar una nueva mina de minerales críticos que son vitales para la transición energética, según un nuevo informe de S&P Global.
El informe, Mine Development Times: The U.S. in Perspective encontró que se necesita un promedio de 29 años para que dichas minas pasen del descubrimiento a la producción en los Estados Unidos, más tiempo que cualquier otro país, excepto Zambia (34 años).
Los largos plazos de entrega de Estados Unidos contrastan con la considerable base de recursos del país. La dotación de cobre de los Estados Unidos (más de 275 millones de toneladas métricas en reservas y recursos) es comparable a la de Canadá y Australia combinadas y suficiente para satisfacer la demanda interna en el futuro previsible. La dotación de litio de Estados Unidos (más de 43 millones de toneladas en reservas y recursos) es más del doble que la de Australia, que actualmente representa la mitad de la producción mundial de litio.
“Este nuevo análisis subraya un desafío fundamental para la transición energética”, dijo Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global. “La construcción de la nueva infraestructura y la adopción de nuevas tecnologías en la búsqueda de los objetivos de cero emisiones netas para 2050 dependerán en gran medida de conciliar el aumento de la demanda con los largos plazos de entrega y otros desafíos que se encuentran actualmente en la ampliación del suministro de materiales críticos”.
El informe también muestra que Estados Unidos recibe sorprendentemente menos en presupuestos de exploración minera en relación con sus pares de economías avanzadas. En los últimos 15 años, esta inversión ha sido un 57% más alta en Australia y un 81% más alta en Canadá. Si bien se constató que el plazo medio de ejecución del Canadá (27 años) era sólo ligeramente mejor que el de los Estados Unidos, una mayor certeza de que un proyecto canadiense llegará finalmente a la producción puede explicar en parte por qué atrae inversiones significativamente mayores.
El informe se basa en la experiencia combinada de las divisiones de Commodity Insights y Market Intelligence de S&P Global, utilizando la base de datos patentada Global Metals and Mining. Es la última incorporación a un cuerpo de investigación centrado en la oferta y la demanda de metales y minerales críticos que son fundamentales para la transición energética. Estudios anteriores de S&P Global encontraron que la demanda mundial de cobre tendría que casi duplicarse durante la próxima década para implementar las tecnologías críticas para lograr los objetivos de cero emisiones netas para 2050 y que la demanda de litio, níquel y cobalto relacionada con la transición energética de EE. UU. será 23 veces mayor en 2035 que en 2021.
El nuevo informe examina 268 minas en todo el mundo para determinar los tiempos promedio de desarrollo desde el descubrimiento hasta la producción. La mayoría de estas minas están en funcionamiento. Sin embargo, algunos no están operativos: todavía están en desarrollo y aún no son productivos. Para estas minas no operativas, el informe asume una fecha de puesta en marcha de 2030. Esta suposición (optimista) proporciona una base coherente sobre la cual capturar las minas que no funcionan.
La captura de estas minas no operativas proporciona una evaluación más real de los tiempos de desarrollo, dice el informe. Solo tres minas han entrado en producción en los Estados Unidos desde 2002, mientras que otros 10 proyectos no operativos han permanecido en desarrollo durante décadas, uno de los cuales ha estado en desarrollo desde 1978.
“Esta última investigación ilustra aún más que Estados Unidos tiene una vasta reserva de minerales críticos”, dijo Mohsen Bonakdarpour, director ejecutivo de S&P Global Market Intelligence. “El valor de preproducción de las 10 minas estadounidenses que aún están en desarrollo, aunque aún no están operando, representan un valor de más de u$s 100.000 M en cobre, oro, litio y zinc”. (S&P Global)
