Lithium Argentina y Ganfeng formaron una nueva empresa conjunta para consolidar los proyectos de Pozuelos y Pastos Grandes
o.- Lithium Argentina y Ganfeng Lithium Group firmaron un acuerdo marco para establecer una nueva empresa conjunta (Nueva JV) que consolida el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes de propiedad exclusiva de Ganfeng con el proyecto Pastos Grandes de Lithium Argentina (85% de propiedad) y el proyecto Sal de la Puna (65% de propiedad), (colectivamente, “PPG”). Al cierre, Ganfeng tendrá el 67% y Lithium Argentina el 33% de PPG, con propiedad basada en recursos, aportes de capital e insumos tecnológicos.
Resúmenes:
• Consolidación del crecimiento regional. Combinación de tres proyectos contiguos de salmuera de litio en Salta, Argentina, en una empresa conjunta recién formada, creando una plataforma de desarrollo unificada.
• Operación a escala global. Apuntando a hasta 150,000 toneladas por año (“tpa”) de capacidad de producción de carbonato de litio equivalente (“LCE”) en tres fases, posicionando a New JV entre las operaciones más grandes a nivel mundial.
• Tecnologías de procesamiento avanzadas. Utilizando un híbrido de extracción directa de litio (“DLE”) y evaporación solar para mejorar la escalabilidad y mejorar la eficiencia.
• Modelo de asociación probado. Estructurado sobre la asociación existente entre Ganfeng y Lithium Argentina utilizó para desarrollar la Etapa 1 de Cauchari-Olaroz, aprovechando la experiencia local, los equipos operativos y la proximidad de las partes en el norte de Argentina.
• Estudio de factibilidad a punto de completarse. Se espera que los resultados se publiquen a finales de año, para ser incorporados a una solicitud bajo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (“RIGI”) de Argentina que se presentará en el primer semestre de 2026.
• Esfuerzo de financiación combinado. Ambas partes están buscando conjuntamente opciones de financiamiento para financiar los costos de desarrollo, incluida la colaboración con socios estratégicos y clientes potenciales para la adquisición y los intereses minoritarios y el financiamiento de proyectos.
• Balance sin riesgo. Ganfeng proporcionará a Lithium Argentina una línea de crédito de $130 millones a 6 años a SOFR más 2,5% (la “Línea de Deuda”), proporcionando capacidad para refinanciar la deuda corporativa y fortalecer aún más el balance de la Compañía.
“Esta transacción se basa en nuestra exitosa asociación con Ganfeng en Cauchari-Olaroz, la operación de litio más grande de Argentina”, dijo Sam Pigott, presidente y director ejecutivo de Lithium Argentina. “Con este paso transformador hacia adelante, estamos aumentando nuestra propiedad en la cuenca de Pozuelos y alineando nuestros intereses en torno a una operación a mayor escala. La nueva empresa conjunta proporcionará acceso a tecnologías avanzadas, mayor flexibilidad financiera y sinergias operativas significativas. Representa un hito importante en nuestra estrategia para desarrollar una cadena de suministro global de litio diversificada, escalable y sostenible, al tiempo que fortalece nuestro balance y crea valor duradero para nuestros accionistas”.
Detalles del proyecto
Desde la adquisición del proyecto Pastos Grandes a través de la compra de Millennial Lithium en 2022, y su participación del 65% en Sal de la Puna a través de la adquisición de Arena Minerals en 2023, Lithium Argentina ha avanzado en un modelo hidrogeológico, ha completado estudios de línea base ambiental, ha actualizado las estimaciones de recursos y ha construido un sistema piloto de estanques de evaporación. Ganfeng adquirió el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes en 2022 de Pluspetrol Resources por $ 1.0 mil millones y desde entonces ha invertido $ 200 millones adicionales para avanzar en el desarrollo, incluida la infraestructura, un campo de pozos de producción y un campamento de construcción de más de 2,000 personas.
En total, Lithium Argentina y Ganfeng han invertido aproximadamente 1.800 millones de dólares en costos de adquisición y desarrollo en los activos combinados de PPG.
El plan de desarrollo actual, con un estudio de factibilidad en curso, apunta a una capacidad de producción por fases de hasta 150,000 tpa de LCE en tres fases de 50,000 tpa cada una. El estudio de viabilidad evaluará la producción de carbonato de litio y cloruro de litio para proporcionar una mayor flexibilidad para su uso en los mercados de baterías y utilizará un diagrama de flujo híbrido que combina DLE y evaporación solar para optimizar la escalabilidad y la eficiencia. Se espera que los resultados del estudio de viabilidad se publiquen a fines de 2025 y se utilizarán para respaldar una solicitud de RIGI, que se espera que se presente formalmente en la primera mitad de 2026.
Los socios están buscando conjuntamente opciones de financiamiento para financiar un mayor desarrollo, incluida la colaboración con clientes potenciales y socios estratégicos para acuerdos de compra, participaciones minoritarias y financiamiento de proyectos. (El Pregón Minero)
