La minería de litio en la Argentina. Diagnóstico actual y perspectivas futuras
o.- El CEI, Dirección Nacional Centro de Economía Internacional ha comenzado ha comenzado a redactar un nuevo informe con el cual se propone ofrecer un panorama del estado actual de la minería de litio a nivel global y analizar la importancia que tiene la actividad para la Argentina.
El informe en su Introducción aclara:
“El litio es un metal clave para la transición energética a nivel global, en particular para la electromovilidad y el almacenamiento de energía obtenida a partir de fuentes renovables. Utilizado por décadas en la fabricación de cerámicas y vidrios, la industria del aluminio y la farmacéutica, entre otros usos, su importancia se acrecentó cuando comenzó a destinarse a la producción de baterías para equipos electrónicos portables, especialmente con la masificación del uso de los teléfonos inteligentes y, en forma más reciente, cuando se convirtió en un insumo esencial para la fabricación de las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos. Estas aplicaciones, junto con las posibilidades que ofrece para el almacenamiento de energía proveniente de recursos renovables, dan cuenta de la importancia del litio para alcanzar uno de los principales objetivos que se han impuesto la mayoría de los países del mundo en su afán por detener el calentamiento global: un resultado neto de cero emisiones de gases de efecto invernadero.”
“La Argentina cuenta con recursos minerales que le permitirían realizar un aporte clave frente a la creciente demanda mundial para la transición energética, situación que le ofrece, al mismo tiempo, la posibilidad de generar las divisas que el país necesita. A su vez, nuestro país cuenta con un marco normativo sectorial que ofrece importantes beneficios a la inversión, lo que se ve reflejado en la gran cantidad de proyectos que, en sus diversas etapas, se desarrollan en territorio nacional. No obstante, existe la posibilidad de que, con el tiempo, el reciclado de baterías usadas pueda cubrir parte de la creciente demanda de litio, y que a su vez, surjan alternativas a su utilización.”
“Este informe ofrece un panorama del estado actual de la minería de litio a nivel global. Para el análisis se resumirán los métodos de extracción del metal más utilizados y se identificarán los principales actores tanto del lado de la oferta como de la demanda mundial. Asimismo, se expondrá la evolución de los precios internacionales y su impacto en el resto de las variables analizadas.
En lo que respecta a la Argentina, se presentará el lugar que ocupa en el mercado mundial del litio, y la importancia que tiene la actividad extractiva para la economía nacional en materia de producción, comercio exterior y empleo.
Por último, se realizará una breve reseña del marco normativo que ofrece la Argentina en relación con el de sus vecinos, a la que seguirán unas breves reflexiones finales, en las que se mencionarán, además del potencial de la actividad extractiva del litio, las posibilidades de escalar en la cadena de valor de las baterías de iones de litio.”
Asimismo, hace hincapié en el ítem “Extracción y procesamiento del litio” que el informe “no es de naturaleza técnica: sin embargo, en función de los objetivos que persigue, se considera conveniente incluir en él una breve descripción de los métodos de extracción de litio más utilizados en la actualidad. Para comprender de qué manera se compone la oferta del producto a nivel mundial resulta indispensable identificar las diferencias de recursos que poseen los principales productores y los procesos que utilizan para obtener los compuestos del metal que luego servirán como insumo para la fabricación de baterías.”
Títulos de los siguientes apartados
II. El mercado mundial del litio (con sus 6 gráficos)
III. La minería de litio en la Argentina
.Producción
.Exportaciones (y sus gráficos)
.Empleo
.Marco Normativo:
Entre otras consideraciones informa: “La mayoría de las empresas mineras más grandes del mundo están operando en la Argentina (Arcadium, Ganfeng, Tianqi, Posco). Asimismo, de cara al futuro, una situación que coloca a la Argentina en una posición favorable para continuar atrayendo inversiones en el sector es que tanto Chile como Bolivia cuentan con normativas más restrictivas para nuevas inversiones en proyectos dedicados a la minería de litio.”
En relación con nuestro país, el Informe especifica: “Para el litio no existe una normativa nacional específica, sino que se aplican las leyes generales que rigen la minería desde los años noventa: el Código de Minería (Ley 27111) y la Ley 24196 de Inversiones Mineras. Algunos beneficios que ofrece esta última son 30 años de estabilidad fiscal para algunas tasas y contribuciones (incluyendo aranceles), la exención del pago de Impuesto a las Ganancias en los gastos de prospección, exploración, factibilidad, etc., la devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA); y un tope máximo para las regalías (3%), entre otros. Asimismo, cada una de las provincias con recursos cuenta con un régimen especial de promoción minera o de exenciones impositivas sobre el régimen general. A los incentivos que ofrecen las leyes nacionales mencionadas y las provincias que poseen recursos hay que sumar las ventajas establecidas recientemente en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), incluido en la llamada “Ley Bases”, promulgada el 8 de julio de 2024. (…)”
En las reflexiones finales, este primer informe, indica:
“La Argentina se encuentra entre los países con mayores reservas de litio del mundo y está en el grupo de los que más inversiones reciben para proyectos mineros destinados a la producción de los compuestos utilizados para la fabricación de baterías eléctricas. Esta producción, con destino a la exportación, ofrece al país la oportunidad de aprovechar la explotación del recurso para generar divisas que resultan ineludibles para alcanzar su desarrollo y así coadyuvar al crecimiento de su economía, además de impactar en la creación de empleo, principalmente en las provincias implicadas en la extracción. Asimismo, este acervo le permite ser parte de la solución para cumplimentar los objetivos mundiales de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. La ventana de oportunidad que permitiría aumentar las exportaciones mineras y generar empleo en el sector puede, sin embargo, sufrir modificaciones en el futuro. Si bien se estima un crecimiento sostenido de la demanda mundial de litio, es probable que esta situación no se extienda indefinidamente. La oferta podría verse alterada por métodos alternativos de obtener litio a los que ya se hizo referencia en este trabajo. En ese sentido, las pruebas que se están haciendo con baterías de otros materiales que podrían ser competitivas o el reciclado de baterías cuando empiece a haber stock de usadas puede reducir las oportunidades actuales por un aumento de la oferta. Del mismo modo, otra oportunidad que no se debería perder y que con el paso del tiempo podría ir disminuyendo sus posibilidades de éxito, es la de fomentar, por un lado, la creación de eslabonamientos productivos relacionados con la actividad minera a partir del desarrollo de una cadena de proveedores locales; y por otro, la posibilidad de avanzar en otras actividades intensivas en conocimiento dentro de las cadenas de valor relacionadas con la electromovilidad y el almacenamiento de energía de fuentes renovables. Aunque no es el tema principal de este informe, es importante destacar que, además de los recursos naturales que posee en el norte del país, la Argentina cuenta con capacidades científico-tecnológicas y productivas relacionadas con el litio tanto en el sector industrial como en el de servicios, que se han desarrollado a lo largo de décadas y que la colocan en una situación favorable para comenzar a participar en otros eslabones de la cadena de valor de las baterías de iones de litio. 17 En ese sentido, es ineludible mencionar el caso de la Planta Nacional de Desarrollo Tecnológico de Celdas y Baterías de Litio (UniLiB), creada por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) e Y-TEC, con apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y el ex Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación en la Ciudad de la Plata. Se trata de una planta piloto, sin escala industrial, pero cuyo proceso de aprendizaje tecnológico podría ayudar a generar capacidades que permitan avanzar en la producción a nivel industrial a mediano plazo, si las condiciones de mercado –a través de la demanda– lo requirieran. Este es un ejemplo de cómo la implementación de una política de desarrollo productivo relacionada con la actividad minera puede redundar en la creación de la infraestructura necesaria para que los recursos humanos especializados, formados durante décadas, tengan la oportunidad de desarrollarse en el país y realizar un aporte tanto a su economía, a partir del ahorro/generación de divisas, como a sus objetivos ambientales, mediante la promoción de energías y medios de transporte menos contaminantes.”
Es dable destacar que el Centro de Economía Internacional, dependiente de la Secretaría de Relaciones Económicas Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores , Comercio Internacional y Culto de la República Argentina, fue creado en 1987 y está conformado por un grupo de profesionales de la economía y otras disciplinas relacionadas, con una fuerte especialización en temas de comercio y economía internacional y negociaciones comerciales.
Para leer el documento: 2024-10-la_mineria_de_litio_en_la_argentina_0.pdf (cancilleria.gob.ar) (El Pregón Minero, 14/10/2024)
