El aumento del precio del litio será efímero, afirman los analistas
o.- Los precios del litio subieron esta semana debido a las preocupaciones sobre las interrupciones del suministro en China, pero los analistas advierten que la recuperación será de corta duración.
Se espera que la interrupción de la producción en las minas de lepidolita chinas, que suministran mica con litio para productos químicos de baterías, sea temporal, según BMO Capital Markets, que citó un seminario web de analistas de Shanghai Metals Market (SMM).
Un modesto déficit interno en agosto se convertirá en un exceso de oferta en septiembre, cuando las minas reanuden su producción, pronostica SMM.
El precio del carbonato de litio para baterías se ha disparado desde los cierres, con contratos en China cotizando por encima de los 80.000 yuanes (11.150 dólares) por tonelada, frente a menos de 60.000 yuanes por tonelada en junio. Se espera que los precios se estabilicen en torno a los 70.000 yuanes por tonelada en septiembre y octubre, antes de descender a unos 70.000 yuanes para finales de año, según SMM. El precio del jueves es de 11.525 dólares por tonelada, según The Wall Street Journal .
“El escenario más probable es una interrupción breve de la producción, seguida de una reanudación ordenada del suministro una vez finalizados todos los trámites de aprobación”, declararon el jueves Helen Amos y George Heppel, analistas de materias primas de BMO, en una nota. “Hay existencias más que suficientes para que los productores químicos mantengan la producción utilizando el inventario de mineral de lepidolita”.
Demanda a largo plazo
Los productores occidentales de litio se enfrentan a precios bajos y a un mercado con exceso de oferta, mientras siguen invirtiendo en nuevos proyectos y en capacidad de refinación para satisfacer la demanda a largo plazo.
Rio Tinto amplió su presencia global con la adquisición de Arcadium Lithium por 6.700 millones de dólares, mientras que Lithium Americas avanza en su mina Thacker Pass en Nevada con el apoyo de General Motors y financiación del gobierno de EE.UU.
En Australia, Tianqi Lithium e IGO están trabajando para aumentar la producción en su refinería de bajo rendimiento de Kwinana, y en Europa, Vulcan Energy Resources está buscando litio con cero emisiones netas de carbono a partir de salmueras geotérmicas mientras los fabricantes de automóviles buscan opciones de suministro más sostenibles.
El aumento de precios se debió a que Contemporary Amperex Technology suspendió la producción en una mina en la provincia de Jiangxi, en el centro de China, tras el vencimiento de un permiso. Esto provocó un aumento en el comercio de futuros e impulsó las acciones de productores de litio como Albemarle (NYSE: ALB), SQM (NYSE: SQM) y Sigma Lithium (Nasdaq: SGML). Asimismo, Zangge Mining detuvo la producción de salmuera en el lago Qarhan y la mina de lepidolita Yichun de Jiangxi Special Electric Motor inició un período de mantenimiento de 26 días el 25 de julio.
Si bien el cierre afecta aproximadamente al 4% del suministro mundial, analistas de UBS y Macquarie afirmaron que este mes las elevadas reservas y la producción constante de otras fuentes implican que el impacto en los fundamentos es limitado. La magnitud del corte se ajusta aproximadamente al superávit mundial actual, lo que hace improbable un aumento sostenido de los precios, según informó el Financial Times . (Mining.com)
