Canadá respalda 25 proyectos de minerales críticos en la iniciativa del G-7
o.- (Por Jacob Lorinc y Danielle Bochove) Rio Tinto Group y Nouveau Monde Graphite Inc. se encuentran entre más de una docena de empresas que se beneficiarán de una iniciativa del Grupo de los Siete para fortalecer el acceso a minerales críticos.
El gobierno del primer ministro canadiense, Mark Carney, anunció el viernes, durante la reunión de ministros de energía del Grupo de los Siete (G7) en Toronto, 25 nuevas inversiones, alianzas y medidas por un total de 1.400 millones de dólares canadienses (1.000 millones de dólares estadounidenses). Este apoyo forma parte de una iniciativa del G7 lanzada en junio para impulsar las inversiones en materias primas clave para la defensa, la energía limpia y la manufactura avanzada.
“Contamos con un conjunto increíble de recursos minerales críticos. No los hemos aprovechado eficazmente en el pasado”, declaró el ministro de Energía canadiense, Tim Hodgson, a la prensa en Toronto. “Estas acciones, con el apoyo de nuestros aliados, están diseñadas para lograrlo y garantizar que Canadá cuente con todas las herramientas necesarias en un mundo donde el acceso a los minerales críticos se está convirtiendo en un instrumento de coerción política y geopolítica”.
Estos acuerdos buscan impulsar proyectos en todo Canadá, con el objetivo de asegurar el suministro fuera de China, país que controla gran parte de la cadena de suministro global de estos materiales estratégicos. Estados Unidos y Canadá, junto con sus aliados, han procurado garantizar el acceso a metales como el cobre, el litio y el níquel, así como a elementos de tierras raras, componentes clave en la manufactura, la electrónica y el equipamiento militar.
El anuncio incluye 25 millones de dólares canadienses para una planta de Rio Tinto en Quebec que producirá escandio, un metal especializado utilizado en aleaciones de aluminio para la industria aeroespacial y de defensa. Ucore Rare Metals Inc. recibió 36,3 millones de dólares canadienses, sujetos a condiciones, para ampliar su planta de procesamiento de tierras raras en Ontario. Otros beneficiarios son Northern Graphite Corp., Focus Graphite Inc. y Torngat Metals Ltd.
Las acciones de Nouveau Monde Graphite se dispararon hasta un 24% tras el anuncio de un futuro acuerdo de suministro con Canadá, Panasonic Holdings Corp. y Traxys North America LLC, antes de moderar su alza y cerrar con un incremento del 13% en Toronto. Las acciones de Northern Graphite, que opera la única mina de grafito en producción de Norteamérica, subieron un 29%.
No toda la financiación está garantizada: la empresa noruega Vianode AS, que pretende construir una planta de grafito sintético en Ontario, recibió una carta de interés por hasta 500 millones de dólares en financiación potencial de Canadá, junto con 300 millones de dólares del gobierno alemán.
Hodgson también dijo que Canadá emitió una orden que designa los minerales críticos como esenciales para la defensa canadiense y los intereses nacionales, lo que permite a la nación iniciar su propio régimen de almacenamiento y apoyar los esfuerzos multilaterales de reserva.
Entre los acuerdos anunciados se incluyen futuros contratos de suministro con el gobierno canadiense que permitirán al país acumular reservas de minerales para su uso en sectores como la automoción y el ejército. Hodgson afirmó que el gobierno almacenará tres tipos diferentes de minerales críticos, sin especificar cuáles.
«Estas medidas fortalecerán nuestras capacidades en sectores estratégicos y contribuirán a los compromisos de gasto en defensa de la OTAN», declaró Hodgson en un comunicado. «Al proteger la producción nacional en un contexto global volátil, garantizamos un suministro seguro de minerales críticos para las industrias de defensa canadienses y aliadas». (Mining.com)
