Zijin quiere que su mina de cobre en África rivalice con la más grande del mundo
o.- La empresa china Zijin Mining Group Co. está considerando una expansión de su mina de cobre de propiedad conjunta en la República Democrática del Congo que la colocaría entre las mayores fuentes individuales del metal del mundo.
A Zijin le gustaría ampliar la enorme mina Kamoa-Kakula en el cinturón de cobre africano a 1 millón de toneladas al año, dijo el presidente Chen Jinghe en una entrevista. Eso supera con creces el objetivo actual de unas 600.000 toneladas, y significaría un desafío a escala para la antigua mina Escondida de BHP Group Ltd. en Chile.
“Se están llevando a cabo investigaciones y estamos haciendo planes” para un millón de toneladas, dijo Chen en la sede de Zijin en Xiamen, en la costa sureste de China. El proyecto Congo es una empresa conjunta con Ivanhoe Mines Ltd., del multimillonario minero Robert Friedland
Kamoa-Kakula es una de las pocas minas a gran escala y de alta calidad que han entrado en producción en la última década, justo cuando la demanda de cobre de las industrias verdes comienza a acelerarse. La instalación también es una piedra angular de las ambiciones de Zijin de ser uno de los tres principales productores mundiales de cobre.
Chen no dio más detalles de la expansión. Dijo que el proyecto aún necesita “controlar mejor la inversión y reducir los costos”, y también señaló problemas con el suministro de energía, los costos logísticos y los cuellos de botella en el transporte.
Zijin e Ivanhoe poseen el 39,6% de Kamoa-Kakula, mientras que el gobierno de la RDC tiene una participación del 20%. Zijin también posee más del 10% de Ivanhoe.
“Actualmente estamos llevando a cabo un estudio de ingeniería actualizado de la vida útil de la mina en el complejo de cobre Kamoa-Kakula”, dijo Ivanhoe Mines por correo electrónico. “El calendario y las decisiones de inversión sobre cualquier expansión futura en el complejo, incluida la expansión propuesta de la Fase 4, se basarán en el nuevo estudio de la mina, que se espera para el primer trimestre de 2025”.
La mina produjo casi 400.000 toneladas el año pasado, dijo Ivanhoe el mes pasado, y actualmente se encuentra en la tercera fase de un aumento a más de 600.000 toneladas al año. Zijin ha indicado previamente planes para una producción máxima de 800.000 toneladas.
Escondida, una mina de décadas de antigüedad dirigida por BHP Group Ltd., produjo alrededor de 1,07 millones de toneladas en 2023. Grasberg, una gran mina de cobre en Indonesia dirigida por Freeport McMoRan Inc., produjo alrededor de 750.000 toneladas el año pasado. (Mining.com)
