TechMet, con respaldo de EE.UU., tiene en la mira un activo de litio en Ucrania
La firma de inversión minera TechMet, que tiene al gobierno de Estados Unidos entre sus mayores inversores, busca desarrollar un importante proyecto de litio en el centro de Ucrania.
El director ejecutivo de TechMet, Brian Menell, dijo al Financial Times que su compañía había estado evaluando el proyecto Dobra desde 2023. Señaló que el desarrollo del activo sería más rápido si Washington y Kiev finalizan un acuerdo de minerales en los próximos días.
El acuerdo sigue en tela de juicio tras la desastrosa reunión del 28 de febrero entre el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy y el presidente estadounidense Donald Trump. Trump afirmó que Ucrania había acordado proporcionar a Estados Unidos el equivalente a 500 000 millones de dólares en minerales de tierras raras a cambio de ayuda militar e intercambio de inteligencia.
Los expertos del sector han desestimado la cifra de Trump, calificándola de exagerada . El mercado mundial de tierras raras está valorado en aproximadamente 12 000 millones de dólares, según algunas estimaciones . Ucrania posee importantes reservas minerales: la Escuela de Economía de Kiev estima que el país posee un tercio del litio de Europa y el 3 % del total mundial, además del 6 % de las reservas mundiales conocidas de grafito . Sin embargo, entre el 20 % y el 40 % de los recursos minerales de Ucrania, incluyendo hasta la mitad de sus yacimientos de tierras raras, se encuentran bajo ocupación rusa.
Menell declaró al Financial Times que el interés de TechMet en el proyecto Dobra no dependía del acuerdo sobre minerales. «Sin embargo, si el acuerdo sobre minerales se concretara, sin duda aumentaría nuestro interés y crearía un marco que justificaría una mayor inversión, mayor y más rápida», afirmó.
El socio inversor de TechMet en el proyecto Dobra es el multimillonario Ronald Lauder, un aliado cercano de Trump que anteriormente ha defendido los esfuerzos de Estados Unidos para comprar Groenlandia, según el FT.
La firma se formó durante el primer mandato de Trump, cuando la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo (DFC) de Estados Unidos invirtió en la compañía y se convirtió en accionista. El fondo, con sede en Dublín, también cuenta con el respaldo del fondo soberano de inversión de Catar .
TechMet se centra en asegurar el acceso de EE. UU. y Europa a minerales críticos, a la vez que reduce el dominio de China en la cadena de suministro . Ya tiene participaciones en activos globales, como el proyecto Piauí de Brazilian Nickel , el proyecto de Cornish Lithium en el Reino Unido y la tecnología ILiAD de EnergySource Materials .
Más allá del litio, TechMet está abierta a desarrollar otros minerales clave en Ucrania, incluido el grafito, el uranio y el titanio.
“Todas estas oportunidades minerales cruciales en Ucrania requieren tiempo, inversión y gestión”, afirmó Menell. “Creo que [el acuerdo sobre minerales cruciales] es positivo, suponiendo que se concrete ahora y que se implemente de forma eficaz, lo cual no será fácil”. (Mining.com)
