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San Juan: Nuevo mega emprendimiento, superior a “Pascua Lama”

Como lo dejara entrever Lucas H. Lundin -aunque sin precisar nombres de proyectos por un evidente esquema negociador de la empresa- en la conversación mantenida con El Pregón Minero y que fuera publicada en la edición del 26 de agosto de este año, está saliendo a la luz con una inversión extranjera inicial estimada en u$s 3.000 M y una perspectiva de explotación de metales preciosos proyectada para casi 50 años.
Se trata del Proyecto Constelación, presentado al gobierno por la canadiense NGEx, que tiene programas de exploración avanzada en Chile y Argentina, y que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto y en el Nasdaq bajo el símbolo de Estocolmo "CNG".
El Proyecto Constelación es la unión de tres minas en poder de NGEx, dos de las cuales están en San Juan, cerca del límite con La Rioja, y la restante del lado chileno, en la III Región de Atacama, pero con distancias entre sí de 10 y 15 kilómetros.
Según informó a Télam el ministro de Minería de San Juan, Alberto Hensell, “es el proyecto llamado a ser el más grande de Sudamérica, superando incluso a Pascua-Lama” que se desarrolla entre San Juan y la IV Región chilena de Coquimbo.
Constelación es un proyecto binacional compuesto por las minas José María y Filo del Sol en San Juan y Los Helados, en Atacama, que podría explotarse a partir de “las medidas de actualización cambiaria, la eliminación de las retenciones y las DJAIs (Declaración Jurada Anticipada de Importación) y la liberación para enviar remesas al exterior que implementó el nuevo gobierno”, dijo Hensell.
El ministro sostuvo que “hoy es el momento de invertir en la Argentina” y que los empresarios “actualizaron el modelo económico del proyecto a la luz de las nuevas reglas que tenemos en el país, más aún teniendo en cuenta que el precio del oro está subiendo”.
Hensell dijo que en Canadá “entendieron que ha llegado el momento de pasar de la prefactibilidad a la factibilidad y empezar a invertir para que esto sea una realidad en poco tiempo”.
La parte jurídica del mega emprendimiento se basa en el protocolo firmado "Proyecto de Prospección Minera Vicuña", en el marco del "Tratado entre la República de Chile y la República Argentina Sobre Integración y Complementación Minera", del 6 de enero de 2006, que proporciona un marco legal para facilitar el desarrollo de proyectos mineros ubicados en la zona fronteriza de ambos países.
El interés por desarrollar Constelación, tiene su asidero en el informe de evaluación económica, incluye la explotación de José María y Los Helados y por ahora deja afuera a Filo del Sol.
Según ese estudio, José María tiene recursos por 7,4 M de libras de cobre; 7,4 M de onzas de oro y 34,5 M de onzas de plata, mientras que Los Helados contendría 17,6 mil millones de libras de cobre; 10,1 M de onzas de oro y 92,5 M de onzas de plata, de recursos indicados.
La combinación de oro, plata y cobre es otro elemento que transforma a Constelación en “el más excitante proyecto de la actualidad”, ya que si un metal baja en el mercado internacional, el otro mantendría la ecuación.
Aunque sin contar la riqueza de Filo del Sol, este mega proyecto supera ampliamente a Pascua Lama que tiene recursos estimados en 17 M de onzas de oro, 632 M de onzas de plata, pero nada de cobre y 25 años de explotación.
Según informó el ministro Hensell, “el proyecto apunta a iniciar las operaciones en José María, que tiene mineralización superficial y en 7 años continuar con Los Helados, que es una mina subterránea y con una vida útil estimada en 41 años”.
Esta fórmula estratégica “permite, por un lado, minimizar la inversión inicial necesaria -calculada en unos u$s 3.000 M- y que, con el flujo de 7 años de José María, se ataque el núcleo de alta concentración de oro de Los Helados”.
“A la vez, este modelo permite achicar los impactos medioambientales que pueda generar el proyecto”, apuntó el funcionario.
Los dos yacimientos están a unos 10 kilómetros de distancia entre sí, por lo que la idea es procesar el material de ambos en una sola planta industrial que se radicaría en San Juan y que utilizaría unos 500 litros de agua por segundo, provenientes de un acuífero ubicado a unos 8 kilómetros de la planta.
Para concretarlo, la empresa deberá construir una línea eléctrica minera de 250 kilómetros de largo en 220 kV, para satisfacer una demanda de energía media estimada en 160 MW.
El proyecto, que podría arrancar con la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) y los permisos sectoriales entre este año y el próximo.
Según pudo saberse, la inversión en Constelación puede ser compartida por NGEx Resourses y las japonesas Pan Pacific Copper Co. Ltd. -que explota el proyecto de cobre en Chile “Caserones” a través de su subsidiaria Lumina Cooper- y la agencia gubernamental Japan Oil, Gas y Metales National Corporation (JOGMEC), con operaciones de petróleo en Perú y que financia el proyecto de litio y potasio Salar de Olaroz en la provincia de Jujuy. (El Pregón Minero, 24/09/16)

El juez Oritja vuelve a subir a Veladero para concretar un allanamiento en la mina

San Juan. La intención luego de la suspensión es determinar si la obra comprende un riesgo. Sube con policía minera, personal judicial y miembros de la prensa
El juez Pablo Oritja –que investiga el incidente ocurrido en Veladero el pasado 8 de septiembre- sube a primera hora de este lunes a la mina para realizar un allanamiento solicitado por el fiscal Sohar Aballay.
En este procedimiento estarán presente personal de la Policía Minera, autoridades gubernamentales, miembros de la Justicia y periodistas. Luego de la suspensión de la mina, ahora quieren determinar si efectivamente la obra comprende un riesgo social. (San Juan 8, San Juan, 26/09/16)

El proyecto Los Azules en Calingasta se encuentra en estado avanzado de exploración

El proyecto Los Azules, ubicado en Calingasta, se encuentra en estado avanzado de exploración. Así lo confirmó la empresa Andes Corporación Minera S.A., subsidiaria de McEwen Mining. La firma emitió un comunicado con el que informó que aún "restan varias temporadas de exploración, estudios y análisis".
"Actualmente la empresa está llevando a cabo la actualizando de la última Evaluación Económica Preliminar (PEA por sus siglas en inglés) realizada en 2013 a fin de determinar los pasos a seguir para eventualmente desarrollar el proyecto en un futuro", señalaron desde la firma internacional e indicaron que "debido a la eliminación de las retenciones impositivas a las exportaciones mineras establecida a principio de este año, no será necesario producir cátodos de cobre para hacer el proyecto rentable, sino solamente concentrado de cobre".
Según informaron, como consecuencia de esto se podría producir una optimización de la inversión necesaria para desarrollar el proyecto, estimando la misma en 3 mil millones de dólares.
"Adicionalmente, utilizando nuevas tecnologías de procesos, un nuevo diseño del desarrollo de la futura mina, su planta de procesos e instalaciones adicionales, nuevas alternativas en logística y fletes, etc. podrían producirse ahorros adicionales de aproximadamente USD 500.- M para hacerlo más atractivo a posibles inversores e interesados en desarrollar el proyecto", agregaron.
La intención de la empresa es llevar el proyecto a la etapa de pre-factibilidad para poder contar con aún más conocimiento de los recursos disponibles de tal manera de tener mayores precisiones al momento de decidir la concreción del mismo.
A fin de evitar falsas expectativas, referidas a los tiempos de avances del proyecto y con ello contratación de mano de obra y servicios, mantendremos informados oportunamente a las autoridades y a la comunidad en general sobre nuestros próximos pasos. (Diario La Provincia, San Juan, 24/09/16)

Hay nuevo jefe de la Policía Minera y siguen los cambios

San Juan. Se sabía que, tras el derrame en Veladero del 8 de septiembre, los cambios en las segundas líneas del Ministerio de Minería no iban a ser los únicos. Roberto Luna dejó de ser el jefe de la Policía Minera y su lugar será ocupado desde ahora por Enzo Robles, mientras que en los próximos días se anunciarán dos reemplazos más. El nuevo titular de la fuerza que se encarga de los controles en alta cordillera integrará el grupo de funcionarios, técnicos y autoridades judiciales que mañana subirán a la mina iglesiana para hacer una inspección ocular en el marco de la causa penal que busca determinar las causas del incidente y los eventuales responsables.
“No es que el anterior jefe hubiera hecho las cosas mal, pero yo necesito alguien de mi confianza”, explicó ayer el flamante secretario de Gestión Ambiental y Control Minero, Eduardo Machuca, sobre la designación de Robles. El nuevo jefe de la Policía Minera es ingeniero en Minas, siempre trabajó en el sector privado, es especialista en procesos mineros y sucederá a un histórico como Luna, que llevaba años en el cargo como parte de la estructura que conformó la gestión giojista desde que en la provincia empezó a rodar la minería metalífera a gran escala.
El ingreso de Robles es el tercero que se da desde el incidente en Veladero. Los anteriores fueron el viernes: Machuca entró por Marcelo Ghiglione y Marcelo Maidana lo hizo en lugar de Juan Bustamante al frente de la Secretaría Técnica. Todos forman parte de la decisión del gobernador Sergio Uñac de hacer borrón y cuenta nueva, refrescar el área y tratar de que los controles mineros del Estado recuperen confiabilidad ante los ojos de la gente que se llenó de dudas no sólo por el derrame de septiembre último sino también por el que sucedió en el mismo mes de 2015, cuando José Luis Gioja todavía estaba al frente del Ejecutivo.
Uñac y el ministro de Minería, Alberto Hensel, hablaron con Machuca y Maidana tras ponerlos en funciones y les dijeron que tenían la libertad de sugerir los cambios que crean necesarios en las áreas que dependen de ellos. El primero fue en la Jefatura de la Policía Minera, que es el corazón de los monitores estatales en alta cordillera, y se vienen dos designaciones más. Una en la Dirección de Geología y Minería que ocupaba Maidana y la otra en la Dirección de Catastro Minero, cuyo extitular, Manuel Rodríguez, fue notificado el viernes de su salida del puesto.
Los cambios de nombre propio se dieron apenas unos días antes de la visita a Veladero por disposición de la Justicia. Mañana habrá una inspección ocular con el objeto de ver la cañería que se rompió y causó el derrame de solución cianurada, por dónde fue que salió del valle de lixiviación material rocoso y secuestrar elementos y documentación.
Entre otros, la comitiva estará integrada por el juez del caso, el jachallero Pablo Oritja, los representantes del Ministerio Público, el ministro Hensel, Machuca e integrantes de la Policía Minera. Además, irán periodistas de distintos medios de comunicación de la provincia. La inspección le permitirá al magistrado y los fiscales tener más elementos para resolver la instrucción de la causa, lo que implica decir su hubo o no contaminación y a quién o quiénes les cabría la responsabilidad.
Barrick tuvo que paralizar sus trabajos en Veladero el miércoles 14 por orden de Uñac y el juez dictó la misma medida esta semana, con la consigna de detener cualquier peligro para la salud y el medio ambiente. Al haberse judicializado la cuestión, Oritja será el que disponga ahora cuándo vuelve operar la mina y todo dependerá de que la compañía canadiense cumpla con las obras de seguridad que le exige Minería. Desde la empresa dijeron ayer que están avanzados con los trabajos, pero que no tendrá todo listo para mañana.
Breves
Bermas: Por disposición del juez Pablo Oritja, la empresa Barrick debe levantar las bermas en siete puntos del valle de lixiviación que son considerados críticos. La medida venía siendo exigida por la autoridad minera desde el derrame anterior y la empresa no lo había cumplido.
Contención: Construir un talud en el valle de lixiviación, con el objetivo de generar una suficiente canalización de líquidos en caso de roturas de cañerías. Al mismo tiempo, la empresa debe reparar las membranas que estén dañadas a lo largo de todo el valle, para evitar fugas de solución cianurada.
Cañerías: Revisar y reparar las conexiones de los caños que transportan la solución cianurada que se utiliza para separar los minerales de la roca en el valle de lixiviación. El último incidente se produjo por una rotura de un caño que fue golpeado por una formación de hielo que cayó por la ladera.
Descargas: Limpiar los canales que se usan para la descarga de agua de deshielo o químicos que pudieran filtrarse del valle de lixiviación por alguna falla como la que sucedió en septiembre del año pasado. Además, mejorar el estado del camino perimetral del valle que permite revisar su estado. (Diario de Cuyo, San Juan, 25/09/16)